Waldhar Slesvig-Holsten, llamado el Azote de Hardestadt, y Megara llegaron a Venecia a principios de agosto. Él había sido 'invitado' por el Sire de su Sire a unirse a la Cuarta Cruzada después de que el joven Ventrue arrasara una aldea que era un bastión Tzimisce al Este de los territorios de la Cruz Negra. A diferencia de otras aldeas arrasadas que eran paganas ésta era la sede del obispado local... obispo que Waldhar asesinó violentamente en furia asesina. Waldhar iba acompañado de sus primos/ghouls Halvdar Slesvig y Brinjolff Holsten y un gran número de soldados teutónicos.
Megara por otro lado era una Lamia, su Abrazo se remontaba a antes del nacimiento de Cristo y había tenido una corta y convulsa no-vida. Hacía poco que había despertado de un Letargo de centurias y por suerte había podido tomar el contacto con uno de los pocos Cainitas que habían sobrevivido tantos siglos: Lázarus. El objetivo de ella era intentar localizar a su Sire, Olympia, cuyo rastro se perdía en territorio islámico. Para ello se hacía pasar por una devota guardaespaldas de Capadocios y así esperaba poder internarse en territorio peligroso sin llamar la atención y con la protección que ofrecía la Cruzada.
Al bajar del barco en Venecia una chica con ropajes de campesina ofreció un ramo de flores a Waldhar, parece ser que era una tradición veneciana. Mientras los dos Cainitas se despedían para cada uno ir por su lado se les acercó otra criatura de la noche, se presentó como Ana Sgorina y era representante de Michael de Bizancio en las reuniones que se hacían para decidir el futuro de la Cruzada. Les indicó dónde se reunían los vampiros cada noche y las reglas generales.
Waldhar se dirigió directamente al Concilio. Allí fue recibido por Guillermo, representante del Príncipe Narsés el cual ofrecía sus ricos salones para las reuniones, y se dedicó a escuchar las diferentes facciones que tenían intereses en la Cruzada: los Lasombra cristianos representados por Tommaso y Lucita, los Ventrue cuyo portavoz era Lanzo von Sachern que querían mandar la Cruzada al indefenso Egipto, los Ashirra, Cainitas musulmanes que abogaban para una solución pacífica representados por Khadijah y finalmente los Cainitas bizantinos que no querían ver a Bizancio más debilitado por otra Cruzada.
Por su parte Megara fue a encontrarse con Plutarco el Pío, un Matusalén Capadocio que tenía que proteger. Al llegar a los Jardines Papadopoli en vez de encontrar a un monje se encontró con un cruzado y una pareja de burgueses, había habido un cambio de planes. Al final era un Giovanni el que iba a ir a las Cruzadas, no solo por intereses ocultistas sinó por intereses económicos de La Famiglia que había invertido en la aventura. Se llamaba Pier Paolo Giovanni y como ya tenía un ghoul guardaespaldas, el cruzado Gerolamo Sansepolcro, la tarea de Megara sería proteger a su otra ghoul: la bella y pérfida Alessandra Giovanni.
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